国産材利用の促進

これまでの日本の建築について考えると、私たちはスクラップ＆ビルドの状態を続け、資源を無駄に消費し、CO²を排出しつづけてきました。CO²の増大は、地球の温暖化を招き、大きな問題となっていることは周知の通りです。しかし、木材がCO²の問題を解決するために非常に有効な生物資源であることに今大きな注目が集まっています。

木はその成長過程で光合成を行い大気中のCO² を体内に固定します。そして、その後伐採され、木材として使用されたとしても、その固定状態は変わりません。廃棄され、腐って分解されるか、燃焼したとき初めてCO²に戻ります。したがって、木材を利用することは、そこにCO²を蓄積していることになるのですこの場合CO²を定着しつづける木を伐採することは問題ではないかという疑問が生じます。しかし、それは伐採された後に植林をしない場合にしか当てはまりません。

逆に、若い木がどんどん成長する時が最もCO² の固定状況が良いとされ、成長が極相状態に達した森林では光合成を行う部分と呼吸を行う部分との割合が近くなるのです。つまり、CO²の固定という面だけを見ると効果は小さくなるのです。「循環する森林」は適切な管理のもと、伐採して資源を循環させるべきなのです。

他の建材との比較で見ると、もっと顕著にそのメリットがわかります。鉄やアルミなどの建材は、その生産過程においてエネルギー消費が多く、極めて多くの CO²を排出しています。木材も、乾燥や運搬などの過程である程度のCO²を排出していますが、それは比較にならないほど小さなものです。

私たちの暮らしている日本の森林は、住宅の柱など材料としての「良い木材」を得るために、人々が植えた「人工林」が４割程度を占めています。

この人工林の木々はまだ比較的若くどんどん生長しているのですが、このような森林を手入れしないで放っておくと、詰め込まれた状態となって、幹も根も十分な成長がでなくなります。また、地面まで光が届かないために、森林の下層植物が生えず、土壌がむき出しのままになってしまい、大雨が降った時には土壌が押し流されて山が荒れたり、下流の人々の生活を脅かすような被害も出てしまうのです。

このように森林には、土壌を維持する働きがあるばかりか、水を蓄えたり、空気を浄化したりする働きがあります。

森林のもっている様々な機能を十分に発揮させるには、適切に手入れすることが必要です。森林の手入れとは、伐採し苗木を植え、森林の循環機能を働かせるということに他なりません。このため、もしも私たちが木材を使わなければ、森林の手入れもできなくなってしまうのです。

木材を有効利用することにより、「植える→育てる→収穫する」という森林のサイクルがうまく循環し、林業の生産活動も活発になり、森林のもっているさまざまな機能も十分に発揮されるようになるのです。ウンノハウスではこうした背景のもとに、確かな品質確保と安定供給の体制が整いつつある木材市況のなかで、運輸エネルギーなどのトータル なバランスを考え国産材の利用の推進に着手し始めています。